Su origen fue una balsa de riego que excavó D. Pedro Sáez de Viguera en el s.XVI. Aparece documentada por primera vez en el archivo municipal de la ciudad de Viana en el año 1562. A los pocos años le fue expropiado por el Ayuntamiento y a partir de entonces se le nombra como Balsa del Salobre.

En 1888 el Ayuntamiento acuerda, a propuesta del ingeniero D. Miguel Gorosábel, vecino de Los Arcos, la construcción de un pantano capaza de contener un millón de metros cúbicos de agua. Es el "Pantano Viejo", el situado al Sur.

En 1921 el embalse pasó a ser propiedad municipal, al haber renunciado la empresa de Gorosábel.

En 1944 el Ayuntamiento emprende la obra de otro pantano, de cuyo proyecto se encarga D. Manuel Sáenz de los Terreros. Contendrá millón y medio de metros cúbicos. Es el "Pantano Nuevo", el que se sitúa más al norte.